Directives ICNIRP
Introduction
Lors d'une exposition à des champs électriques et/ou magnétiques 50Hz d'intensité très élevée, des effets directs peuvent apparaître. Ces effets ont bien été étudiés chez des volontaires humains et chez l'animal. Les normes et recommandations nous protégent de ces effets avérés directs.
Les effets directs dépendent de l'intensité locale du champ électrique dans chacun des tissus qui composent le corps humain, ce qui explique pourquoi l'unité de référence est le champ électrique interne, exprimé en Volt/mètre (V/m).
Il existe de nombreux effets avérés sur le système nerveux liés à l'exposition aux champs électriques et magnétiques 50Hz:
- Stimulation directe des tissus nerveux et musculaires
- Induction de phosphènes au niveau de la rétine(*).
(*) Les phosphènes sont des flash lumineux qui peuvent être perçus dans l'oeil. Ces flash peuvent être directement induits par une stimulation mécanique, électrique ou magnétique de la rétine.
Des champs magnétiques d'intensité élevée peuvent induire des courants au niveau de la rétine, qui peuvent à leur tour être à l'origine de magnétophosphènes.
Des études scientifiques montrent également que certaines fonctions cérébrales telles que le traitement visuel et la coordination motrice peuvent être affectées, de manière transitoire, par des champs électriques induits.
Tous ces effets ont des seuils en-dessous desquels ils n'apparaissent pas. Ils peuvent donc être évités en respectant les restrictions de base des champs électriques induits dans le corps.
L'exposition à des champs électriques 50Hz entraîne des réponses biologiques bien définies liées au déplacement des charges en surface. La prévention de ces effets douloureux est prise en compte par les niveaux de référence des normes et recommandations.
Il faut également savoir que les courants électriques existent naturellement dans le corps humain:
- Un électroencéphalogramme enregistre l'activité électrique du cerveau.
- Un électrocardiogramme enregistre l'activité électrique du coeur
L'objectif des recommandations est, entre autre, de protéger les personnes de champs électriques internes supérieurs à ceux rencontrés naturellement dans notre corps.
Les directives de l'ICNIRP
L'ICNIRP, "International Commission on Non-Ionizing Radiation Protection", est une commission indépendante reconnue par l'OMS (Organisation Mondiale de la santé).
L'objectif principal de l'ICNIRP est d'établir des recommandations visant à limiter l'exposition aux champs électriques et magnétiques 50Hz afin de protéger les personnes des effets avérés sur la santé.
Les recommandations sont basées sur:
- les effets avérés (de la perception d'un léger picotement à la surface de la peau jusqu'à des désagréments plus importants) qui peuvent être causés par l'exposition aux champs électriques d'extrêmement basses fréquences (CE-EBF).
- l'induction de phosphènes dans la rétine par les champs magnétiques d'extrêmement basses fréquences (CM-EBF) peut être utilisée comme modèle pour repérer les effets des champs électriques induits sur le système nerveux central
De plus amples informations dans International Commission on Non-Ionizing Radiation Protection. Guidelines for limiting exposure to time-varying electric and magnetic fields (1 Hz to 100 kHz). Health Phys. 2010 Dec;99(6):818-36 (pdf).
Facteurs de réduction
En raison des incertitudes des données scientifiques, des facteurs de réduction ont été appliqués lors de l'établissement des recommandations. Un facteur de réduction est appliqué au niveau des recommandations du grand public (en comparaison à celles liées à l'exposition professionnelle). Il permet de prendre en compte l'hétérogénéité du grand public (diversité des âges, santé, conditions environnementales, sensibilité des personne...).
Directives pour les travailleurs et le grand public
Restrictions de base
Les restrictions de base sont les valeurs de champs électriques internes considérées comme acceptables dans le but de veiller au bien-être des personnes.
Après application des facteurs de réduction, les valeurs maximales de champs électriques internes dans le cerveau et la rétine sont 0,1 V/m pour l'exposition professionnelle et 0,02 V/m pour l'exposition du grand public.
Niveaux de référence
Les valeurs des champs électriques induits sont traduites en grandeurs électriques directement mesurables: la force des champ électrique et magnétique externes et la densité de flux magnétique. Ce sont les niveaux de référence.
Les niveaux de référence sont obtenus à partir des restrictions de base par modélisation mathématique. Les niveaux de référence prennent en compte les effets des champs électriques induits sur le système nerveux central (SNC, comme par exemple le cerveau) et sur les tissus "non SNC", càd partout dans le corps.
Un facteur de réduction additionnel de 3 est appliqué à ces valeurs calculées de manière à tenir compte des incertitudes dosimétriques.
Les niveaux de référence de l'exposition aux champs électriques et magnétiques 50 Hz sont:
- pour les travailleurs (exposition professionnelle): 10 kV/m - 800 A/m - 1000 µT
- pour la population en général (exposition quotidienne): 5 kV/m - 160 A/m - 200 µT
Comme souligné par l'ICNIRP, "le respect des niveaux de référence garantit le respect des restrictions de base". Toutefois, des valeurs mesurées ou calculées supérieures aux niveaux de référence n'impliquent pas nécessairement un dépassement des valeurs de champs électriques internes telles que définies dans la restriction de base.
Source
International Commission on Non-Ionizing Radiation Protection. GUIDELINES FOR LIMITING EXPOSURE TO TIME-VARYING ELECTRIC AND MAGNETIC FIELDS (1 Hz TO 100 kHz). Health Phys 99(6):818-836; 2010.
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